Windu.be Blog

XBMC is een schil om het bureaublad van je pc waarmee je (HD) films, foto’s en muziek afspeelt op je tv. XBMC neemt het hele scherm in en draait (standaard) niet in een venster. Je maakt zo van je pc een multimediacentrum in bijvoorbeeld de huiskamer en de slaapkamer.

 Wat vrij uniek is aan XBMC is dat alle codecs, die nodig zijn om bepaalde bestandsformaten te kunnen openen en/ of afspelen, al in het programma zitten. Het programma kan overweg met de meest exotische filmformaten. Uiteraard slikt XBMC ook standaard dvd’s en cd’s. Daarnaast is XBMC uitbreidbaar met gratis plug-ins, te downloaden via internet. Met zogenaamde skins kun je bijvoorbeeld het uiterlijk van XBMC aanpassen.

Mogelijkheden XBMC

Om muziek, films en foto’s af te spelen moet je XBMC eenmalig wijzen waar je bestanden staan. Dit kan zijn op een harde schijf, USB-stick, geheugenkaart, externe harde schijf of zelfs ergens op het thuisnetwerk. Als dit eenmaal gedaan is, gaat XBMC volautomatisch alle films, muziek en foto’s scannen en indelen. Ook downloadt hij allerlei informatie via internet, bijvoorbeeld de hoes van een cd of film. Ook de manier waarop informatie over content wordt weergegeven, is aan te passen. Zo kun je alleen de titels van bijvoorbeeld films laten zien of juist alleen maar de voorkant van de originele DVD.

XBMC kan zonder problemen overweg met 720P en 1080P HD-video. Niet-HD-video wordt automatisch omgezet naar iets wat lijkt op HD-kwaliteit. De resolutie van het originele niet-HD-bestand wordt kunstmatig opgeblazen (upscalen). Deze optie staat standaard al ingeschakeld.

Muziek, films of foto’s die zijn ingepakt met ZIP of RAR, worden automatisch door XBMC getoond. Het programma kijkt als het ware in het ingepakte bestand en laat de inhoud zien. Die is direct af te spelen vanuit dit bestand en hoef je niet eerst uit te pakken. Dit geldt ook voor bestanden die ergens op het thuisnetwerk staan. Het is overigens aan te raden om, in het geval van een thuisnetwerk, een netwerkkabel te gebruiken in plaats van een draadloos netwerk. Ondanks dat XBMC dipjes in het netwerk tracht op te vangen door te bufferen (van tevoren een aantal seconden inlezen), is de bandbreedte van een draadloos netwerk meestal niet voldoende om probleemloos HD-films te bekijken

XBMC uitbreiden

XBMC is uit te breiden met allerlei extra functionaliteiten; dit gaat via plug-ins. Zoeken en installeren van plug-ins kan vanuit XBMC zelf. Er zijn plug-ins speciaal voor video, muziek en foto’s. Er zijn plug-ins die automatisch de juiste ondertitels bij films zoeken en plug-ins die de gezongen tekst bij muziek zoeken en tonen. Er zijn ook plug-ins voor Uitzendinggemist.nl, Youtube, diverse buitenlandse TV-zenders en trailers van de nieuwste films en spellen. Ook kun je met XBMC muziekplug-ins honderden, zo niet duizenden, radiozenders van over de hele wereld beluisteren. Met een foto-plug-in kun je foto’s bekijken van bijvoorbeeld Flickr.com.

XBMC installeren en configureren

We hebben XBMC geïnstalleerd op een moderne computer met Windows 7 als besturingssysteem. XBMC kan worden gedownload vanaf http://xbmc.org/download/, we kiezen hier voor de Windows versie. De installatie is nog in het Engels, maar het is verstandig om gewoon voor de reeds gekozen instellingen te kiezen door een aantal keer op Next en OK te klikken totdat de installatie is afgerond. De meest recente versie op moment van schrijven (versie 9.11) is rond de 46 MB groot. XBMC voor Windows nestelt zich, net zoals veel andere programma’s, in C:\Program Files.

Na installatie komen we direct in het hoofdmenu en staat de keuze standaard op Video. Het eerste wat we doen om XBMC in het Nederlands te krijgen, is door te kiezen voor System, Appearance, International en dan de Language in te stellen op Dutch. XBMC is vanaf dit moment in het Nederlands. Met de Escape toets gaan we terug naar het hoofdmenu.

De volgende stap is het vertellen aan XBMC waar alle bestanden staan. Ga in het hoofdmenu naar Video en druk op de rechter cursortoets. Selecteer Bestanden en kies voor Locatie toevoegen. Selecteer vervolgens Bladeren om de locatie van de filmbestanden aan te geven. De volgende handelingen zijn afhankelijk van waar de betreffende films staan, op een map ergens op dezelfde computer, extern op een USB-stick of het thuisnetwerk. Kies bijvoorbeeld voor UPnP Devices of Windows Netwerk wanneer er films gedeeld staan op een andere computer op uw netwerk. Het is overigens ook mogelijk om de muis te gebruiken in plaats van het toetsenbord bij het instellen van de locatie. Zodra de locatie met films is geselecteerd, gaat XBMC aan de slag met indelen en informatie zoeken. Dezelfde procedure geldt voor het toevoegen van muziek- en fotolocaties.

In het hoofdmenu is ook een keuze genaamd Programma’s. Dit zijn de plug-ins voor XBMC. Standaard is XBMC niet uitgerust met veel plug-ins, deze moeten zelf toegevoegd worden. Klik op Programma’s in het hoofdmenu, selecteer Programma-plugins en vervolgens voor SVN Repo Installer. Dit is de enige plug-in die standaard wordt meegeleverd en deze maakt het mogelijk om via Internet toegang te krijgen tot veel meer andere plug-ins. Vanaf hier houdt de Nederlandstalige taalondersteuning echter op en gaat het door in het Engels. De inhoud vanaf dit punt is constant aan verandering onderhevig doordat telkens nieuwe (versies van) plug-ins worden aangeboden.

Bediening van XBMC is relatief simpel. De Escape toets is altijd een stap terug, Enter\Return is een stap naar voren. De spatiebalk is pauzeren van een film, muziekstuk of dia-voorstelling, de i-toets is het opvragen van informatie over een film, muziekstuk of foto en de c (change) staat voor het veranderen ervan, zoals verwijderen of hernoemen. Op Internet zijn alle toetsencombinaties van XBMC te vinden. Computers met een (ontvanger voor een) afstandsbediening zijn nog makkelijker te bedienen. XBMC ondersteunt namelijk standaard de meeste afstandsbedieningen, zoals die van Microsoft.

Conclusie review XBMC

XBMC is veelzijdig, ziet er fraai uit en het stelt je in staat om zonder veel moeite te genieten van films, foto’s en muziek van je pc op tv . De standaardinstellingen zijn goed genoeg voor de meeste gebruikers. De mogelijkheid om plug-ins toe te voegen maakt XBMC een veelzijdig programma.

Review XBMC: pluspunten

• Gratis;
• Nederlandstalig;
• Toevoegen van functionaliteit door plug-ins;
• Brede ondersteuning van formaten;
• Mooi vormgegeven;
• Ook geschikt voor Mac en Linux.

Review XBMC: minpunten

• Initieel in Engels;
• Handmatig bestandlocaties opgeven.

Er zijn heel veel manieren om muziek, films en foto’s te beluisteren of te bekijken op de TV in de huis- of slaapkamer. Dat kan met een speciale mediareceiver die je onder de TV zet; het is echter ook mogelijk met een computer. Alle bekende besturingssystemen zijn standaard voorzien van afspeelsoftware zoals Windows Media Player en iTunes en er is veel losse software in omloop die nog meer biedt en kan. Denk aan VLC en Media Player Classic. Het gaat hier echter allemaal om programma’s die in een venster draaien. Een uitzondering hierop is het gratis, open-source project XBMC. Ooit begonnen als een hobbyproject op de Xbox spelcomputer, nu uitgegroeid tot een veelzijdige en krachtige manier om te genieten van beeld en geluid.

XBMC (voorheen “Xbox Media Center”) is een gratis, o.a. Nederlandstalige en open source mediaspeler en mediacenter die beschikbaar is voor alle bekende besturingsystemen, Windows, Mac OS X en Linux. Er is ook een Live CD en een Live USB versie (“XBMC Live”) beschikbaar zodat je XBMC kunt proberen, zonder het daadwerkelijk te installeren op de harde schijf van de computer.

Lees onze XBMC review

Eindelijk de stap naar een SSD gemaakt? Met een paar simpele trucs zorg je ervoor dat Windows XP, Vista én 7 nóg beter werken op je nieuwe disk. We laten zien hoe.

Hoewel de SSD de traditionele taak van de harde schijf overneemt en door het besturingssysteem in feite ook gewoon als harde schijf wordt gezien, is de interne werking van een SSD compleet anders dan van zijn voorloper. Veel van de vreemde eigenschappen van een harde schijf zijn verdwenen. Zo heeft een SSD overal een constante snelheid, terwijl harde schijven aan de buitenste rand (aan het begin van de opslagcapaciteit) een hogere doorvoersnelheid bieden dan aan de binnenste rand (het eind van de opslagcapaciteit). En waar een harde schijf een relatief hoge access time ofwel toegangstijd heeft, is die bij een SSD juist verwaarloosbaar. Besturingssystemen zijn in de regel geoptimaliseerd voor conventionele harde schijven en hebben een groot aantal trucs aan boord om de snelheid daarvan te verbeteren. Pas bij Windows 7 heeft Microsoft de eerste stappen gezet om een SSD anders te benaderen dan een harde schijf. Veel van de genoemde trucs die de prestaties van het systeem bij een normale harde schijf verbeteren, kunnen bij een SSD juist een nadelig effect hebben. Vandaar dat het slim is om na de aanschaf de instellingen van het besturingssysteem na te lopen ten einde de prestaties van je SSD te optimaliseren.

SSD Tweaker
De verschillende instellingen die we gaan aanpassen zijn op diverse plekken binnen Window te benaderen: voor de één moet je het register induiken, voor de andere het services configuratiescherm en voor weer een ander moet je terecht in de device manager (apparaatbeheer). Om een en ander een stuk eenvoudiger te maken heeft een gebruiker van het OCZ Forum een handige utility gemaakt, de SSD Tweaker. Downloaden kan hier. Hiermee heb je directe toegang tot alle verschillende instellingen. Het programma werkt onder Windows XP, Vista en Windows 7, alle zowel in 32-bit als 64-bit versie. De verschillende tweaks zijn onderverdeeld in zaken die onder Windows XP en Vista werken en zaken die alleen onder Windows 7 werken.

Voor Windows 7 gelden in feite dezelfde tweaks als voor Vista, maar er is een belangrijk verschil. Wanneer je Windows 7 vers installeert op de SSD, wordt dat herkend en wordt een aantal van de besproken zaken, zoals het uitschakelen van defragmentatie, al direct door Windows zélf geregeld. Hoe dan ook kan het geen kwaad om nog eens handmatig alle zaken na te lopen. Slechts één aspect van Windows 7 is in Windows Vista of XP niet handmatig te configureren: de ondersteuning voor het TRIM commando. Om die reden blijft het voor bezitters van een SSD slim om over te stappen naar de nieuwe Windows versie. Let wel: op het moment van schrijven bieden slecht een beperkt aantal SSD’s ondersteuning voor het TRIM-commando: Intel en OCZ hebben voor een gedeelte van hun assortiment firmware updates beschikbaar.

SSD Tweaker, een onmisbare tool voor wie een SSD heeft aangeschaft.

Prefetching

De belangrijkste zaken die je direct kunt uitschakelen zijn de Windows Prefetcher en Superfetch. De eerste technologie stamt uit de tijd van Windows XP en zorgt ervoor dat vaak gebruikte bestanden in het geheugen worden geladen zodat ze zeer snel te benaderen zijn. Superfetch, beschikbaar vanaf Windows Vista, gaat nog een stapje verder: deze technologie analyseert hoe je je PC gebruikt en gaat op basis daarvan bepaalde bestanden alvast inladen. Als je bijvoorbeeld bijna iedere keer als je je computer opstart direct Outlook opstart, zal Superfetch ervoor zorgen dat deze programmabestanden worden gecached.

Bij SSD’s heeft het vooraf inladen van bestanden echter vrijwel geen effect, aangezien de moderne disks een verwaarloosbare toegangstijd hebben. Sterker nog, prefetching vertraagt dan zelfs de boel, aangezien de schijf vaker wordt aangesproken dan nodig. Voor het uitschakelen voorkom je niet alleen onnodig schijfgebruik, maar spaar je je ook nog eens geheugen uit.

Uitschakelen kan in SSD Tweaker voor zowel bij Windows XP & Vista Prefetcher als bij Windows Vista Superfetch voor Disabled te kiezen. Je kunt het echter ook handmatig doen door een aanpassing in het register. Start hiervoor de register editor (Start -> regedit) en klik door naar deze map: HKEY_LOCAL_MACHINE, System, CurrentControlSet, Control, Session Manager, Memory Management, PrefetchParameters. Dubbelklik vervolgens op de sleutels EnbalePrefetcher en EnbaleSuperfetch en geef beide de waarde 0.

Prefetching en Superfetch kun je uitschakelen via het register.

Large System Cache

Een tweede eigenschap van alle Windows versies die je kunt uitschakelen, is de zogenaamde Large System Cache. Windows gebruikt standaard zoveel mogelijk van het beschikbare RAM-geheugen om eenmaal geopende bestanden tijdelijk in op te slaan voor het geval dat ze opnieuw benodigd zijn. Wederom is het zo dat wegens de supersnelle toegangstijd van SSD’s de baten van deze cache niet meer tegen de kosten opwegen. Door deze filesystem cache uit te schakelen blijft er meer geheugen beschikbaar voor programma’s, die daardoor sneller kunnen werken.

De large system cache kun je in SSD Tweaker uitschakelen door het vinkje voor de naam weg te halen. Opnieuw is het ook mogelijk om dit in het register aan te passen. Ga daarvoor naar de map HKEY_LOCAL_MACHINE, System, CurrentControlSet, Control, Session Manager, Memory Management en zet de sleutel LargeSystemCache op 0.

Niet defragmenteren

Conventionele harde schijven zijn aan het begin van hun capaciteit sneller dan aan het eind. Daarnaast hebben ze de vervelende eigenschap dat wanneer een bestand verdeeld staat over verschillende fysieke plekken op de harde schijf, het openen van het bestand lang kan duren omdat je meerdere keren last hebt van de toegangstijd van de schijf. De oplossing is defragmenteren: tijdens dit proces wordt alle data zo veel mogelijk naar het begin van de schijf verplaatst en worden bestanden waar mogelijk niet langer versnipperd op de schijf geplaatst. Een wondermiddel voor conventionele harde schijven, maar desastreus voor SSD’s. Het veelvuldig verplaatsen van data tijdens defragmenteren zorgt voor onnodige schrijfacties, en dat is iets waar SSD’s allergisch voor zijn: niet alleen vermindert veel schrijven de levensduur van SSD’s, ook zorgt het ervoor dat ze onderhuids ‘vol’ lopen, wat een nadelig effect heeft op de prestaties.

Windows Vista en Windows 7 voeren standaard op de achtergrond defragmentatie werkzaamheden uit. Gelukkig is 7 slim genoeg om, wanneer bij installatie een SSD wordt herkend, dit uit te schakelen. Het kan echter geen kwaad om dat handmatig te controleren. Het hiervoor bestande instellingenpaneel open je door in SSD Tweaker op de knop Windows Defrag te klikken. De andere methode is klikken op Start -> Computer, daarna met de rechterknop op je SSD drive, dan Properties en tenslotte in het tabblad Tools klikken op Defragment Now.

In het nu verschijnende scherm klik je op Configure schedule en verwijder in het daarna verschijnende scherm het vinkje voor Run on a schedule. Op deze manier is het automatisch defragmenteren van je schijven uitgeschakeld.

Automatisch defragmenteren maakt conventionele harde schijven sneller, maar heeft een averechts effect op SSD’s. Uitschakelen dus!

Onnodig schrijven

Er zijn meer onnodige schrijfacties die je kunt vermijden. Standaard schrijft het NTFS-bestandssysteem iedere keer wanneer je een bestand opent de huidige datum weg naar het bestandssysteem. Op die manier kan software bepalen wanneer een bepaald bestand voor het laatst is gebruikt. In de praktijk maakt op enkele backuppakketten na vrijwel geen enkele software er gebruik van, terwijl wel iedere keer als je een bestand opent een schrijfactie wordt uitgevoerd. Uitschakelen kan in SSD Tweaker door het vinkje voor Enable File Date Stamping te verwijderen. Als je doet, controleer wel even of je backup software nog naar behoren werkt. Wie gebruik maakt van Windows Home Server als backup oplossing kan het overigens veilig uitzetten.

Een optimalisatie uit de serie ‘alle kleine beetjes helpen’ is het uitzetten van het maken van 8.3 bestandsnamen bij elk bestand dat wordt aangemaakt. Deze 8.3 bestandsnamen worden alleen nog gebruikt door 16-bit software, welke vrijwel uitgestorven is. Uitschakelen brengt het aantal schrijfacties naar de SSD weer een beetje terug. Het vinkje voor de optie Ntfs 8.3 Name Creation weghalen in SSD Tweaker is voldoende om het uit te schakelen.

Zoek index

Verder bestaat er een aantal tweaks die je naar eigen inzicht wel of niet kunt uitvoeren. Allereerst is het in sommige gevallen slim om Windows’ search indexer uit te schakelen. Deze service, die op de achtergrond draait, indexeert constant alle bestanden op de harde schijf en maakt daar een bibliotheek van aan zodat er snel gezocht kan worden. Doordat SSD’s razendsnel zijn gaat zonder index zoeken echter vrijwel net zo snel en mis je door het uitschakelen van de service de extra schijfactiviteit en de onnodige schrijfacties. Er zijn echter ook redenen om de indexer inschakeld te houden: ondermeer zoeken in Microsoft Outlook gaat véél sneller daardoor, ook bij een SSD. Het is dus even experimenteren.

Uitschakelen kan in SSD Tweaker door het vinkje weg te halen voor Windows XP Indexing Service of voor Windows Vista Indexing Service. Die laatste optie geldt ook voor Windows 7. De andere methode is het services controlepaneel te openen (Start -> services), omlaag te scrollen naar Windows Search, dubbelklikken en in het volgende scherm Startup type op Disabled zetten.

Je systeem wordt sneller als je search indexing uitschakelt, maar ondermeer zoeken in Microsoft Outlook wordt dan wel trager.

System restore en hibernation

Twee andere optimalisaties met voor en nadelen zijn het uitschakelen van system restore en hibernation. Met het uitschakelen van deze zaken win je overigens voornamelijk extra schijfcapaciteit op relatief kleine SSD’s. Voor de prestaties zijn deze niet van belang.

Dankzij system restore wordt er een herstelpunt aangemaakt iedere keer wanneer je nieuwe hard- en software installeert. Dat kan in sommige gevallen problemen mooi oplossen, maar de herstelpunten nemen ook veel ruimte in op de relatief kleine SSD’s. Het instellingenpaneel waar je dit kunt uitschakelen benader je door in SSD Tweaker op System Restore te klikken. De handmatige methode is Start, rechter muisklik op Computer, Properties, Advance system settings, het tabblad System Protection en tenslotte de knop Configure. Selecteer in dit venster Turn off system protection.

Een andere Windows functionaliteit die én veel ruimte op de schijf inneemt én veel schrijfactiviteit bezorgt is hibernation. Bij het in slaapstand brengen van de PC maken Vista en Windows 7 voor de zekerheid een dump van het geheugen op de harde schijf. Mocht de stroom uitvallen (of bij een laptop de accu leegraken) dan is het daardoor nog altijd mogelijk om het systeem terug te brengen naar de vorige staat. Uitschakelen doe je als volgt: Start, “cmd”, rechter muisklik op het cmd icoon, Run as Administrator. In de nu volgende DOS-prompt voer je dit commando in: powercfg -h off. Later weer inschakelen gaat uiteraard via het commando powercfg -h on. Je bespaart je net zoveel schijfcapaciteit als je RAM-geheugen in je PC hebt.

Wie niet bang is voor mogelijke problemen na het installeren van nieuwe hard- of software kan ruimte besparen voor system restore uit te schakelen.

Conclusie

Een aantal optimalisaties moet je eigenlijk direct uitvoeren na het installeren van een SSD; het ingeschakeld houden van prefetching, Superfetch en automatisch defragmenteren heeft immers meer nadelen dan voordelen. Andere optimalisaties kunnen het systeem ook versnellen, maar hebben ook weer enige nadelen. Door de tips in dit artikel op te volgen kun je er in ieder geval voor zorgen dat Windows optimaal functioneert op je SSD!

De tien jaar oude browser heeft veel last van beveiligingsproblemen.  Het kost makers van websites veel inspanning hun sites met IE6 goed te laten werken. Reden voor veel websites om dat dan ook niet meer te doen. De IE6-browser is verouderd omdat hij niet voldoet aan de moderne webstandaards.

Dat de browser nog veel gebruikt wordt, komt omdat veel bedrijfsapplicaties gebouwd zijn voor gebruik van IE6 en (nog) niet zijn aangepast voor moderne browsers. De stand van zaken rond het gebruik van IE6 wordt door Microsoft weergegeven op een speciale website.
Ook Twittert Microsof: “Het komt niet vaak voor dat we u vragen om te stoppen met het gebruik van een van onze producten, maar voor IE6 maken we een uitzondering”.

Internet Explorer 8 heeft is ondertussen de meest gebruikte browser met een marktaandeel van 30%.  Firefox staat met Firefox 3.6 op de tweede plaats met 26 %. Microsoft adviseert om over te stappen op IE8.  Internet Explorer 8 is echter ook al gedateerd en zal binnenkort worden vervangen door Internet Eplorer 9. Jammer is dat Windows XP-gebruikers verstoken zullen blijven van Internet Explorer 9.