Microsoft onthult de bèta van de nieuwe Internet Explorer op 15 september. En dat doen ze met meer poeha dan gewoonlijk.

In de VS worden technologiejournalisten al warm gemaakt voor de lancering. Ze kregen kleurtjes en vingerverf in een doos met het IE-logo. Het lanceringsevenement zal volgens de uitnodiging aandacht hebben voor “de schoonheid van het web”.

Normaal is er minder te doen rond de lancering van een browser. Het grootse evenement toont daarom aan hoe belangrijk Internet Explorer 9 voor Microsoft is. Redmond rekent erop om weer feller te gaan concurreren met Firefox, Chrome en Safari.

De volgende versie van Internet Explorer moet webpagina’s sneller weergeven dan de voorgangers. Het programma zelf zou ook iets minder zichtbaar worden.

Nu Microsoft de gereviseerde versie van Hotmail wereldwijd heeft uitgerold, blijken sommigen bij het gebruik problemen te ervaren. Op een supportforum van Windows Live wordt ironisch genoeg de Google Chrome-browser als tijdelijke oplossing aangedragen.

Een klein deel van de Hotmail-gebruikers heeft problemen met de e-maildienst sinds de nieuwe versie vorige week beschikbaar kwam. Zo zou het schrijven van e-mails of het navigeren in de inbox niet lukken. Microsoft zou het probleem onderkennen en werken aan een oplossing. Ook beveelt het supportforum een verrassende ‘workaround’ aan: Google Chrome.

Volgens Microsoft zou de nieuwe Hotmail-pagina op Windows moeten werken in Internet Explorer 6+, Mozilla Firefox 3.0+, Safari 4.0+ en de laatste versie van Chrome. Op de Mac draait Hotmail volgens Microsoft probleemloos in Firefox 3.0+, Safari 4.0+. Toch lijkt het er op, gezien de forumberichten, dat gebruikers onder alle webbrowsers problemen met Hotmail ondervinden – dus ook bij Chrome. Hopelijk heeft Microsoft de problemen snel onder controle.

Google heeft de in ontwikkeling zijnde versie 6 van de Chrome-browser nu als bèta uitgebracht. Iedereen die dat wil, kan nu genieten van de nieuwe functies, zoals de verbeteringen aan het gebruiksgemak en de snelheid.

Nieuw in Chrome 6 is `autofill’. Deze functionaliteit zorgt voor het automatisch invullen van webformulieren. Na het invullen van een naam verschijnen bijvoorbeeld automatisch andere veelvoorkomende gegevens als adres, telefoonnummer en creditcardnummer. De vraag is of vooral dat laatste verstandig is? Nog vorige week stuurden beveiligingsspecialisten waarschuwingen rond over een gevaarlijke bug in het automatisch aanvullen van de Safari-browser. Nu maar hopen dat Google dit risico wel weet te beteugelen?

Andere verbeteringen zijn de gebruikersinterface en meer synchronisatiemogelijkheden via het Google-account. De prestaties zouden met zo’n 15 % verbeterd moeten zijn ten opzichte van de huidige in gebruik zijnde Chrome 5.
Download de nieuwe bèta hier.

De volgende versie van Microsofts browser zal Internet Explorer 9 heten. Het grote publiek heeft de nieuwe webbrowser nog niet kunnen zien, maar dat gaat niet lang meer duren. Naar alle verwachting geeft Microsoft een bètaversie vrij in september.

Een previewversie die vorige week uitkwam, toont al een aantal nieuwe functies van de browser. Opvallend is dat de preview ook een aantal dingen niet toont: het design bijvoorbeeld. Daar blijft Microsoft opvallend stil over. Het enige wat over de interface bekend is, is dat Microsoft meer ruimte aan de websites zelf wil laten en zelf minder opvallend wil zijn.

“De browser is het theater, we zijn niet het toneelstuk”, zegt Ryan Gavin, verantwoordelijke voor platformstrategieën bij Microsoft. “En je wilt niet voor het podium in het zicht gaan staan.”

Betere rendering

De proefversie die de pers te zien kreeg, bevat geen navigatieknoppen of adresbalk. Het was Microsoft bij de voorstelling vooral te doen om de renderingmotor. Daar is namelijk behoorlijk aan gesleuteld.

De browser heeft ondersteuning voor hardwareversnelling en voor HTML 5, de nieuwe videostandaard. Microsoft heeft ook de Javascript-engine verbeterd. Dat was nodig omdat Internet Explorer achterligt op zijn concurrenten als het aankomt op snelheid.

De bèta van Internet Explorer 9 is alleen bruikbaar op Windows Vista of Windows 7. Gebruikers die de bèta willen, zullen ook hun huidige versie van Internet Explorer moeten missen. Versie 9 is immers een upgrade, geen apart programma dat je naast je huidige browser kunt installeren.